Volume V, Edição 1 / Julho 2003

O que é diabetes?

COMO NOSSO ORGANISMO APROVEITA OS ALIMENTOS?

Um dos mais importantes processos metabólicos do organismo é a conversão de alimentos em energia e calor, dentro do corpo. Os alimentos são constituídos de três nutrientes principais, após a digestão:

- Carboidratos - Glicose (açúcar no sangue);

- Proteínas - Aminoácidos;

- Gorduras - Ácidos Graxos.

Podemos retirar energia de qualquer uma das três categorias, mas os carboidratos são especialmente importantes, porque eles são rapidamente convertidos em glicose, quando precisamos rapidamente de energia. Entre as refeições, o fígado libera a glicose estocada para a corrente sangüínea. Assim, mantém normais os níveis de glicose no sangue.

Para ajudar a penetração do suprimento de glicose (açúcar) em cada célula do corpo, o pâncreas envia Insulina para a corrente sangüínea, fazendo com que este hormônio chegue aos receptores de Insulina na superfície destas células. Só quando a Insulina se liga à superfície das células é que elas podem absorver a glicose da corrente sangüínea. Quando o nível de glicemia (nível de glicose ou açúcar no sangue) aumenta, após uma refeição, a quantidade de Insulina também aumenta para que este excesso de glicose possa ser rapidamente absorvido pelas células. O fígado para de secretar glicose e passa a estocar glicose do sangue para usá-la posteriormente. Quando a Insulina acaba o seu trabalho, ela se degrada.

O corpo, assim, tem que renovar constantemente seu estoque de Insulina.

EXPLICANDO OS TIPOS DE DIABETES...

Diabetes tipo 1: É o tipo Insulino-dependente, em que as células do pâncreas, que normalmente produzem Insulina, foram destruídas. Quando pouca ou nenhuma Insulina vem do pâncreas, o corpo não consegue absorver a glicose do sangue; as células começam a “passar fome” e o nível de glicose no sangue fica constantemente alto. Uma vez que o distúrbio se desenvolve, não existe maneira de “reviver” as células produtores de Insulina do pâncreas. Não se sabe o quê causa a destruição das células produtoras de Insulina do pâncreas ou porquê do diabetes aparecer em certas pessoas e não em outras.. Fatores hereditários parecem ter o seu papel, mas o distúrbio, praticamente, não é diretamente herdado.

A solução é injetar Insulina subcutânea para que possa ser absorvida pelo sangue e favorecer a absorção de glicose pela célula.

Diabetes tipo 2: Embora não se saiba o que causa o diabetes tipo 2, sabe-se que neste caso o fator hereditário tem uma importância bem maior que no diabetes tipo 1. Também existe uma conexão entre a obesidade e o diabetes tipo 2; embora a obesidade não leve, necessariamente ao diabetes. O diabetes tipo 2 é um distúrbio comum, afetando de 2 a 10% da população. Todos os diabéticos tipo 2 produzem Insulina quando diagnosticados e, a maioria, continuará produzindo Insulina pelo resto de suas vidas.

O principal motivo, que faz com que os níveis de glicose no sangue permaneçam altos, está na incapacidade das células musculares e adiposas de usar toda a insulina secretada pelo pâncreas. Assim, muito pouco da glicose presente no sangue é aproveitado por estas células. Esta ação reduzida de Insulina é chamada de “resistência insulínica”.

OS SINTOMAS ... (mais acentuados no tipo 1)

· Perda de peso;

· Fadiga;

· Poliúria (muita urina);

· Sede excessiva.

Os portadores de diabetes tipo 2 apresentam diversos níveis de gravidade e sintomas e podem passar por um período (de até muitos anos) onde não se suspeitará de diabetes.

NÍVEIS NORMAIS DE GLICOSE NO SANGUE: 60-90mg/dl em jejum.

NÍVEIS NORMAIS DE GLICOSE NA URINA: inexistente.

A IMPORTÂNCIA DO TRATAMENTO:

A falta de diagnóstico e tratamento poderá acarretar o desenvolvimento das posteriores “complicações do diabetes”. Estas complicações que podem levar anos para aparecer, incluem:

- Aumento dos riscos de um ataque cardíaco;

- Circulação sangüínea deficiente e a perda de sensibilidade nas pernas e pés;

- Olho diabético;

- Doenças renais.